Een statement tegen racisme

UniC Utrecht

“Na de eerste protesten in de VS, en later ook in Nederland, hadden we op school zoiets van, daar moeten we iets mee”, aldus Eva Meylink, docente van havo- en vwo-school UniC in Utrecht. “Twee leerlingen uit de bovenbouw, Donna Hilhorst en Britt van der Horst, waren ons echter voor. Zij kwamen met het idee om banners te maken en op te hangen aan de gevel van de school, met daarop teksten van leerlingen waarmee ze een statement maken tegen racisme. Hier zijn we - samen met het Globe College - mee verder gegaan. In de mentorlessen gaan we in gesprek over dit thema en vragen we aan leerlingen of ze hiermee bezig zijn, wat racisme en discriminatie voor hen betekenen, of ze dit zelf of in hun omgeving hebben ervaren en wat zij en de school op dit vlak zouden kunnen doen. Alle leerlingen bedenken een quote die hun gevoel ten opzichte van racisme uitdrukt; deze hangen we op in de school en we kiezen er dus twee uit voor de gevel.”

Op het UniC merken ze dat het thema heel erg leeft op school en leerlingen ontzettend bezighoudt. Meylink: “De jongeren van nu willen hun stem laten horen. We hebben bijvoorbeeld leerlingen op school die naar de BLM-protesten gaan. Ik vind het mooi te zien hoe idealistisch ze zijn. Als school willen we dit soort thema’s die jongeren bezighouden ook echt oppakken. We zijn sowieso een school die het belangrijk vindt om aan te sluiten bij de actualiteit en maatschappelijk betrokken te zijn; we hebben bijvoorbeeld ook een actieve GSA (Gay Straight Alliance) en er is veel aandacht voor thema’s als pesten.”

Twee leerlingen van UniC die aan de banneropdracht werkten. De foto's worden gebruikt in de reportage van Meylink. Foto's: Eva Meylink.

Het statement dat leerlingen en de school nu maken tegen racisme en discriminatie is heel mooi, aldus Meylink, die naast docente ook fotograaf is. “We willen daarom zorgen dat dit niet bij een eenmalig initiatief blijft en dat dit thema terugkomt in de dagelijkse schoolpraktijk. Wat betekent dat voor onze lessen, voor ons lesmateriaal? Wat geven we leerlingen mee? Dat is een gesprek dat we met elkaar moeten blijven aangaan.” Meylink werkt daarnaast aan een serie interviews met leerlingen en collega-docenten over hoe ze met dit thema bezig zijn. “Het is belangrijk om dit vast te leggen en naar buiten uit te dragen, zodat aandacht voor het probleem van racisme en discriminatie nog meer iets blijvend wordt.”
 

CSG Augustinus Groningen

‘A change is gonna come’. Met dit nummer van Sam Cooke en het nummer ‘Malheur malheur’ van Maître Gims opende Bernadette Bodewes, docente Frans op CSG Augustinus in Groningen, op 10 juni haar (digitale) les aan havo 4 en atheneum 5. “Ik vind het leuk en heel belangrijk om zo de actualiteit in mijn les te brengen. Het lied van Sam Cooke werd gedraaid op de begrafenis van George Floyd en ik zag dat het Franse nummer nu weer veel meer gedraaid wordt naar aanleiding van Black Lives Matter. Met de leerlingen heb ik de video en tekst van dit laatste nummer besproken en het aan de hand van een Frans artikel ook over de protesten in Frankrijk gehad. De leerlingen waren geïnteresseerd en waardeerden het dat ik hier aandacht aan besteedde. Sommigen van hen waren ook naar de demonstratie in Groningen geweest. Ik heb ook naar hun eigen ervaringen gevraagd. Een leerlinge gaf aan dat zij last had van racisme. Ze zei ook: ‘de meeste docenten op onze school zijn wit en hebben soms niet in de gaten hoe groot dit probleem toch ook is’. Ook sommige leerlingen hebben er misschien nooit echt goed over nagedacht en zijn zich niet altijd bewust dat het bestaat.”

Bodewes vindt het dan ook belangrijk om dit thema structureel te laten terugkomen. “Ik besteed in mijn lessen aan de examenklassen al jaren steevast aandacht aan het boek ‘Le racisme expliqué à ma fille’ (het racisme uitgelegd aan mijn dochter) van de Marokkaanse schrijver Tahar Ben Jelloun. En dat ga ik ook komend schooljaar weer doen. In dit - voor leerlingen toegankelijke - boek gaat een vader (de schrijver) in gesprek met zijn dochter over racisme: wat is dit nu precies, hoe ontstaat het, waarom doen sommige mensen racistisch en wat kan je ertegen doen? Ik vind het super belangrijk om op deze en andere manieren aandacht te besteden aan dit grote maatschappelijke probleem. Zodat leerlingen er nader over gaan nadenken. Het is dikke winst dat op onze school zo het bewustzijn rond racisme groeit.”