Staatssecretaris tegen leden VO-raad: ‘Ik heb u keihard nodig!’

De derde nieuwe lidmaatschapseis die wordt opgenomen in de code gaat over het voorkomen van (de schijn van) belangenverstrengeling. Hierin staat dat het niet is toegestaan om de functie van bestuurder of toezichthouder te combineren met een functie bij een onderwijsadviesbureau dat in dezelfde (vo-)sector actief is. De aangepaste Code Goed Onderwijsbestuur wordt op de ALV van juni 2025 ter goedkeuring voorgelegd aan de leden van de VO-raad.

Staatssecretaris Paul, die te gast was tijdens het niet-formele deel van de ALV, toonde zich enthousiast over de initiatieven tot accreditatie en aanscherping van de Code Goed bestuur. Paul: ‘Ik denk dat jullie dit soort mooie zaken meer zouden moeten uitdragen. Je wilt en moet kunnen aantonen wat je toegevoegde waarde als bestuurder aan het grotere geheel is. De buitenwereld ziet dat niet altijd. Dat is lang niet altijd kwade wil. Soms is het ook gewoon onwetendheid.’  De staatssecretaris komt nog te vaak – ‘ook in de Tweede Kamer’ – het beeld tegen van sigaren rokende bestuurders die in een Maserati rondrijden. ‘Dat is niet mijn beeld, maar het verklaart wel waarom er soms zo hard wordt ingehakt op schoolbestuurders.’

Terwijl de staatssecretaris in Utrecht de ALV van de VO-raad toesprak onderhandelden in Den Haag de fractieleiders van coalitie- en oppositiepartijen over aanpassing van de onderwijsbegroting. Zij liet zich niet verleiden om daar inhoudelijk iets over te zeggen. ‘Het eerlijke antwoord is dat ik de laatste stand van zaken ook niet weet. Maar uiteraard houd ik de vinger stevig aan de pols.’

In het gesprek met de leden van de VO-raad kreeg de staatssecretaris een aantal suggesties mee voor de invulling van het ‘Herstelplan’ voor het funderend onderwijs. Er werd gepleit om niet te eenzijdig te focussen op basisvaardigheden en meetbare, in getallen uit te drukken doelen. De naam ‘herstelplan’ valt niet goed in de scholen. Deze titel wekt de indruk dat er van alles kapot is en dat alles anders moet. Tijdens het gesprek werden twee alternatieven gemunt: Toekomstplan en Versterkingsplan. De staatssecretaris beloofde op zoek te gaan naar een ‘positiever frame’ voor het plan.

Paul benadrukte dat draagvlak in het onderwijsveld essentieel is. ‘Het moet geen Haags plan worden. We hebben iedereen nodig om datgene wat we willen, te laten landen in de klas. Iedereen in de onderwijsketen heeft een eigen verantwoordelijkheid: leraren, onderwijsondersteuners, schoolleiders en zeker ook bestuurders. Ik heb u allemaal keihard nodig!’

Tegen de achtergrond van de politieke discussie naar aanleiding van de rellen rond de voetbalwedstrijd Ajax – Maccabi werd door diverse bestuurders aandacht gevraagd voor het negatieve effect van polarisatie op het klimaat in de school. ‘Basisvaardigheden kunnen alleen maar aangereikt en aangeleerd worden als de situatie veilig is. En veel leerlingen voelen zich met de huidige polarisatie niet veilig in onze samenleving.’ ‘De wijze waarop politici praten over diverse bevolkingsroepen is daar voor een deel debet aan. En in dit licht is het juist extra belangrijk om niet alleen in te zetten op basisvaardigheden maar ook goed burgerschapsonderwijs.’

Staatssecretaris Paul: ‘De huidige politieke constellatie draagt inderdaad niet altijd bij aan vermindering van de polarisatie, dat snap ik. Binnen die constellatie ben en blijf ik  op mijn manier communiceren, de verbinding zoeken en mijn collega’s daarop aanspreken. In de week na de gebeurtenissen in Amsterdam heb ik met veel leerlingen gesproken. Die vertelden heel open en eerlijk wat die discussie met hen heeft gedaan, daarbij zijn tranen gevloeid. Dat raakt me, maar ik kan dat niet met één druk op de knop oplossen. Ik heb een aantal collega’s niet aan een touwtje, dus ik moet dat op mijn manier zien te beïnvloeden. Dat blijf ik doen, voor en achter de schermen.’

(Her)benoemingen op de ALV

Op de ALV hebben de leden Han Elbers (stichting VO Haaglanden) benoemd als lid van het Algemeen Bestuur namens de categorie Grote Besturen (>9000 leerlingen). Cyrille van Bragt (Yuverta) en Berend Buddingh’ (Libréon) zijn op de ALV benoemd als lid van de Ledenadviesraad en Jos Kusters (Ons Middelbaar Onderwijs) is herbenoemd voor een tweede termijn in de LAR. Tot slot zijn Carel Laenen (Unicoz) en Ton Bestebreur (CVO Rotterdam) benoemd als leden van de auditcommissie.